Une pile miniature qui carbure au sang et à la sueur

(Paris - Relaxnews) - Des scientifiques américains ont développé une pile électrique plus petite qu'un timbre poste et capable de fonctionner avec du sang ou de la sueur humaine. Ultra légère, et entièrement flexible, elle pourrait être utilisée dans divers champs d'application, comme la médecine ou l'électronique.

Basée sur la nanotechnologie, cette structure ressemble à un petit morceau de papier journal. Elle se compose à 90% de cellulose et à 10% de nanotubes de carbone agissant comme des électrodes pour transmettre le courant. Ces derniers utilisent des électrolytes naturels contenus dans la sueur, l'urine ou le sang humain pour générer de l'électricité.

Cette pile miniature peut être tordue ou enroulée sur elle-même sans perdre ses capacités. Très résistante, elle est capable de fonctionner jusqu'à une température de 148 degrés Celsius.

"La pile peut être utilisée pour alimenter de petits équipements comme les pacemakers sans introduire dans le corps des substances chimiques fortes, comme ceux que l'on trouve dans les batteries classiques" a expliqué Victor Pushparaj, chercheur au Rensselaer Polytechnic Institute et membre de l'équipe à l'origine de cette invention.

Outre le domaine médical, cette pile peut servir dans les appareils utilisant d'ordinaire des batteries au lithium (PC portables, baladeurs, téléphones mobiles, etc.). Elle peut également fonctionner comme super-condensateur pour stocker de l'électricité.

Dans une étude publiée lundi 13 août dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences, les scientifiques précisent qu'il est possible d'empiler les piles les unes sur les autres afin d'accroître la capacité électrique du système.

Enfin, cette pile présente un intérêt écologique considérable. Comme le papier, elle est biodégradable, et, à l'inverse des piles classiques, ne contient aucun produit toxique dangereux pour l'environnement.

Source : www.pnas.org